Pourquoi le kangourou planque ses petits dans sa poche

Quand on parle kangourou, on pense tout de suite Australie, animal bondissant, boxeur mais aussi… poche à bébé. Logiquement, seules les femelles sont « équipées » de cette drôle de poche abdominale. Mais à quoi sert-elle, exactement ? Et bien on trouve des choses sympas à l’intérieur, puisqu’elle renferme principalement… des mammelles. Chez les kangourous, la gestation dure de 2 à 5 semaines, durant  lesquelles les embryons marsupiaux têtent goulûment les mamelons de maman. Après la naissance, cette dernière garde encore les bébés « au chaud » le temps qu’ils soient en âge de découvrir la vie (au moins 6 mois).

Bébé kangourou doit s’accrocher

Mais pour y garder sa place, il faut parfois jouer des coudes : il n’est pas rare qu’un nouveau s’installe dans la poche alors qu’un autre ne l’a pas encore quittée. Mais quand les petits s’éloignent du « nid » (et oui, il faut bien couper le cordon), la femelle kangourou continue de veiller sur eux : elle les prévient du danger à l’aide de drôles de claquements de langue ou en frappant les pattes au sol. Cette poche abdominale a de nombreux petits noms : « marsupium », « poche marsupiale » ou encore… « mastothèque », qui signifie littéralement « armoire à mammelles ». On estime le nombre total de kangourous à 40 millions, tous vivant en Australie et en Nouvelle-Zélande.

Le petit bonus : décidément on trouve vraiment tout et n’importe quoi dans la poche du kangourou, la preuve…